Священный город народа Ица, известный как Чичен-Ица, расположен в 75 милях к востоку от города Мерида, столицы Юкатана, Мексика. В переводе, с языка местных племен это название значит «Колодец племени Ица». Ар¬хеологи считают его одним из мест силы, связанных с культурой майя. Старинный город занимает террито¬рию около шести квадратных миль, где когда-то распола¬гались сотни построек, от которых в наше время остались лишь руины. Около трех десятков уцелевших зданий пред¬ставляют огромный интерес для исследователей.
Останки города могут быть условно разделены на две группы. В первую включены строения, датируемые VI— VII вв. н. э. и относящиеся к периоду культуры майя. Вторая группа зданий относится к периоду тольтеков X— XI вв. н. э. Большое количество колодцев с характерны¬ми крутыми гладкими стенами (их называют «сеноты») свидетельствует о том, что население не испытывало не¬хватки воды.
В период майя, который совпал с расцветом наук и искусств, Чичен-Ица приобрел статус выдающегося религиозного и церемониального центра. Подтверждением этому служат постройки того времени: Красный дом, Дом оленя, монастырь и пристройки к нему, церковь, Акаб Дзиб, Храм с тремя перемычками и Дом Пали.
После того как по загадочным причинам циви¬лизация майя пришла в упадок и люди покинули большие города, отдав предпочтение более мелким поселениям, крупные святые места, подобные Чичен-Ица, про¬должали использоваться только для захоронений и про¬ведения ограниченного числа ритуалов. Предполагается, что новые жители появились в городе только в X в. н. э.
Важной составной частью религии тольтеков была практика человеческих жертвоприношений. Создается впечатление, что сотни мужчин, женщин и детей прино¬сились в жертву богу дождя непосредственно в Жертвен¬ном сеноте. Необходимо все же отметить, что в настоящее время среди исследователей нет единого мнения относи¬тельно загадочного предназначения этого колодца. Некоторые ученые считают, что дети могли случайно падать в сенот во вре¬мя игр. Так или иначе, присутствие ритуальных артефак¬тов рядом с колодцем указывает на его использование в религиозных целях.
Наиболее известное строение на территории города, ставшее фактически символом Чичен-Ица, — ступенча¬тая пирамида Кукулькана (ее также часто называют Эль Кастильо). Она имеет в основании квадрат, а высота ее достигает 23 м. В дни весеннего и осеннего равноден¬ствий (20 марта и 21 сентября) приблизительно в три часа дня лучи солнца освещают западную балюстраду главной лестницы пирамиды таким образом, что свет и тень об¬разуют изображение семи равнобедренных треугольников, составляющих, в свою очередь, тело тридцатисемиметровой змеи, «ползущей» по мере передвижения солнца к собственной голове, вырезанной в основании лестницы. Это зрелище настолько таинственно, что в каждый день осеннего или весеннего равноденствия здесь собираются тысячи людей, чтобы увидеть все своими глазами.
Образ Пернатого змея («змея, покрытого зелеными перьями») часто встречается в мифологии майя и толь¬теков и может быть связан с какими-либо сельскохо¬зяйственными ритуалами. Существует также тольтекская легенда о том, что в 987 г. Кецалькоатль потерпел по¬ражение и был изгнан на плоту, состоящем из змей. Легенда майя говорит о том, что в том же году вождь по имени Кукулькан («змей, покрытый перьями кецаля») прибыл в эту местность и сделал Чичен-Ица своей столицей. Ко времени испанского завоевания (XVI в.) в образе Ку¬кулькана слились представления о нем майя как одном из глав¬ных божеств и легенды об историческом лице, предводителе тольтеков, вторгшемся в X в. на Юкатан.
Пирамида Кукулькана посвящена также культу Солн¬ца. Каждая из четырех лестниц состоит из 91 ступени, их общее число равняется 364, а вместе с платформой, ле¬жащей в основании, полная сумма ступеней составляет 365, что соответствует количеству дней в году. Боковые части строения также разделены на восемнадцать секций в соответствии с числом месяцев в календаре майя.
В основании пирамиды лежит другая, более ранняя, конструкция (этот случай является ярким примером древ¬ней традиции создания одного монумента на месте, а иногда и просто поверх предыдущего). В вестибюле ран¬него храма расположено изображение Чак-Моола (Крас¬ного когтя), служившего посланником богов. В самом храме было обнаружено устрашающее изваяние ягуара, выступавшее, очевидно, в качестве трона священнослу¬жителей.
Другое строение, также связанное с астрономией, Эль Караколь («Раковина улитки»), представляет собой огром¬ную обсерваторию, которая, очевидно, использовалась так же как культовое сооружение. Окна в ее каменном куполе расположены таким образом, что в определенное время из них можно увидеть определенные звезды.
«Большое поле для игры в мяч» (Уэго де Пелота) — самая большая игровая площадка из всех созданных майя. В Чичен-Ица находятся еще восемь подобных сооружений, но «Большое поле» намного превосходит их по размерам. Длина игрового поля достигает 135 м. Существуют неко¬торые свидетельства того, что игре в мяч сопутствовала определенная жестокость.
Вырезанные на стенах картины изображают, например, одного из игроков обезглавленным, С фонтанами крови, бьющими из шеи, в то время как другой человек поднимает в воздух его отрубленную голову. Такие изображения либо являются случаями проявления черного юмора времен майя, либо запечатлели сцены, свя¬занные с практикой принесения человеческих жертв, либо иллюстрировали игру, призванную заменить народу войну с сопровождающим ее кровопролитием.
После 1194 г. Загадочный город окончательно опустел. Точные данные о том, что послужило тому причиной, отсутствуют. К сожалению, политика испанских завоевателей, вторгшихся на территорию Мексики, включала в себя сожжение ма¬нускриптов и убийство священнослужителей народа майя. Таким образом, большая часть его таинственной истории была утеряна, вероятно, навсегда.
